|
Los perros y los gatos: ¿Son inteligentes? ¿Pueden
pensar? ¿Tienen imaginación? ¿Tienen sentimientos?
¿Son inteligentes los perros y los gatos con quienes convivimos? ¿Pueden
ellos actuar racionalmente? ¿Pueden pensar? ¿Tienen sentimientos? Es muy
frecuente escuchar en diferentes ámbitos (científico, religioso, popular)
respuestas contundentemente negativas a estos interrogantes.
Para quienes sostienen esta postura los seres humanos somos los únicos
seres inteligentes sobre nuestro planeta, los únicos que actuamos
racionalmente, los únicos que podemos pensar y aún más los únicos que
tenemos sentimientos (amor, odio, celos, culpa). Un exponente de esta
corriente del pensamiento fue el filósofo francés René Descartes (siglo
XVII). Descartes sostenía que los animales carecían de estado consciente,
de inteligencia y de cualquier proceso mental análogo al del ser humano.
Muchos psicólogos y fisiólogos compartieron, e incluso comparten en la
actualidad, este concepto. Para ellos los procesos mentales superiores que
rigen el comportamiento humano están gobernados por principios distintos
de aquellos que rigen el comportamiento animal. Suelen afirmar que los
comportamientos de los animales son de dos tipos: instintivos y producto
del condicionamiento. Si bien es cierto que el movimiento de la cola en
los perros y el ronroneo de los gatos son comportamientos instintivos, la
risa, la sonrisa y el llanto de los humanos también lo son. Evidentemente
no sólo los animales son portadores de este tipo de patrones de
comportamiento.
Por otro lado, muchos propietarios de perros y gatos, haciendo caso omiso
de las mencionadas opiniones, piensan de manera diferente. "A mi perro
sólo le falta hablar", "mi gato es sumamente inteligente, mucho más que
muchas personas que conozco", "mi gato odia a mi vecina porque ella odia a
los gatos", "mi perro es tan inteligente que cuando quiere salir a pasear
me trae la correa y cuando quiere jugar me trae su pelota", son
comentarios corrientes entre estos propietarios. Si bien la mayoría de
estas personas no son imparciales producto de que tienen un vínculo
sumamente estrecho con sus animales y además no poseen los conocimientos
para realizar estudios objetivos, ellos no dudan en afirmar que sus
animales son inteligentes, pueden pensar y desde ya tienen sentimientos.
¿Cuál de estas dos visiones acerca de estos temas es la correcta? ¿Dentro
del ámbito científico existen opiniones que avalen las afirmaciones recién
mencionadas? Para contestar el primer interrogante es necesario aclarar a
que nos referimos cuando hablamos de inteligencia, pensamiento,
imaginación y sentimientos. Tomemos como ejemplo a la inteligencia. Una
definición que tiene consenso entre la mayoría de los científicos es
aquella que dice que la inteligencia es la capacidad de enfrentar
símbolos, relaciones y nuevas situaciones o problemas y resolverlos de una
manera adecuada. A partir de esta definición muchos sostienen que la
inteligencia de los perros y de los gatos es más un mito que una realidad.
Sin embargo, desde la filosofía Aristóteles (384-322 a.C.) sostenía que la
razón de los animales difería de la nuestra no por su naturaleza sino del
más al menos. A su vez un científico prominente como Charles Darwin en su
libro La descendencia del hombre sostenía que la diferencia entre la
inteligencia de los seres humanos y la de muchos animales era cuestión de
grado y no de clase. Más aún Darwin afirmaba que "las distintas emociones
y facultades —como el amor, la memoria, la atención, la curiosidad, la
imitación, etc.— de las que se jacta el hombre, se encuentran en forma
incipiente y a veces bien desarrolladas en los animales inferiores". Otras
autoridades científicas comparten esta visión de los hechos. El Profesor
Donald Griffin (autor del libro Animal Awareness), el Dr. Stephen Walker
(autor del libro Animal Thought) y especialmente una de las autoridades
más conocidas y reconocidas en cánidos, el Dr. Michael W. Fox (autor de
innumerables artículos científicos y varios libros) concluyen que los
animales poseen, en grado variable, capacidad de razonamiento,
sentimientos y comportamiento inteligente.
Veamos como algunos ejemplos cotidianos, que todo dueño de perro y gato
reconocerá haber observado en algún momento de la convivencia con sus
animales, parecen demostrar que es posible afirmar que los seres humanos
no somos portadores exclusivos de los atributos que estamos tratando.
Inteligencia: Un perro roba una servilleta a su propietario y para no ser
alcanzado comienza a correr alrededor de la mesa. El dueño sumamente
enojado comienza a perseguirlo. Por supuesto el perro corre más rápido que
él. El humano, poseedor de una gran inteligencia, decide dar la vuelta y
corre para el lado opuesto intentando de esa manera atrapar al perro. Para
su sorpresa el perro hace lo mismo. Conclusión el dueño del perro agotado
y sin poder agarrar a su animal decide esperar a que éste se digne a dejar
la servilleta. Evidentemente el perro se enfrento a un problema y lo
resolvió de una manera adecuada.
Soberbia: Un gato camina por una medianera en dirección a su territorio.
Repentinamente abajo aparece un perro que ladra y quiere atraparlo. La
altura de la pared es de dos metros. El perro salta pero no llega más allá
de un metro ochenta centímetros. El gato percibe esto y en lugar de
continuar caminando se pavonea por el borde de la medianera observando
como el perro infructuosamente intenta atraparlo.
Depresión (tristeza): Una familia sale de vacaciones y decide dejar a su
gato en un pensionado para gatos. El animal presenta anorexia (deja de
comer), adipsia (deja de beber) y permanece indiferente a todo tipo de
estímulo.
Odio: En el vecindario hay un niño que habitualmente pasa por una casa
donde hay un perro tras una reja. El niño azuza cotidianamente al perro a
través de la reja. El perro cada vez que el niño realiza esta acción ladra
con furia. El niño sigue su camino y deja en paz al perro. En la casa
donde vive el perro hay niños y habitualmente van amiguitos con los cuales
el perro presenta un comportamiento ejemplar. Un día el propietario del
perro al salir a pasear con su animal se sorprende al percibir que su
perro intenta abalanzarse y agredir a un niño en la calle por lo que debe
retenerlo de la correa con fuerza para evitar que el niño sea agredido.
Será fácil para el lector deducir qué niño había sido blanco de la
agresión del perro.
Amor: Una familia convive con tres perros. Uno de ellos muere. La familia
consternada decide enterrar al animal en el jardín de la casa. Los otros
dos perros están al lado de los humanos durante el entierro. Una vez
finalizado el mismo la familia se retira del lugar. Los perros se quedan.
Una de las personas los llama. Los perros acuden pero luego regresan al
lado de la tumba. Durante tres días los perros permanecen allí la mayor
parte del día. Al cuarto día la familia decide consultar con un
especialista para tratar de terminar con el sufrimiento de los perros.
Como conclusión vale la pena citar una frase de Porfirio (filósofo griego,
232-304 d.C.):"Si los hombres tienen más inteligencia que los animales,
esto no es una razón para sostener que los animales no la tienen en
absoluto; del mismo modo sería erróneo sostener que las perdices no vuelan
porque los gavilanes vuelan mejor que ellas".
Antes de finalizar es importante aclarar que si bien los animales
evidentemente poseen los atributos analizados y por lo tanto son
emocionalmente similares a nosotros poseyendo además habilidades mentales,
sería un grave error creer que ellos se acercan a nuestra capacidad de
pensamiento y sobre todo a la del pensamiento abstracto. Si bien nosotros
somos parte del reino animal dado que compartimos muchas características
con otros animales, tenemos algunas características exclusivas que nos
separan de todos ellos. La más importante de ellas es la cultura, la cual
ha hecho que nos diferenciemos enormemente del resto de las especies que
habitan nuestro planeta.
Autor:
M.V. Claudio Gerzovich Lis
Comportamiento animal
Buenos Aires - Argentina.
TEL: (54-011) 4659 - 1958 / 15- 4140 - 7605
Fax: (54-011) 4659 - 1958
| Homepage
| Tarjetas
| Foro
y Clasificados | Mascotas
| Servicios
| Informes Veterinarios
|
| Textos
Caninum | Guía
de Veterinarias | Guía
de Criaderos | Contáctenos
|
|
