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En
un adelanto de la ciencia que podría tener insospechadas consecuencias,
un grupo de investigadores anunció el jueves la clonación de una gata.
El animal clonado nació el 22 de diciembre y parece saludable y
vivaracho, dijo el investigador Duane Kraemer de la Universidad A&M de
Texas.
El
proyecto, encabezado por el doctor Mark Westhusin, de la Escuela de
Veterinaria de esa universidad, es el primero que anuncia éxitos en el
proceso de clonación de perros y gatos, algo que los dueños de animales
domésticos han estado debatiendo desde hace tiempo.
"Parece que (el proyecto) va a generar mucho interés'', declaró
Kraemer.
Pero el animal clonado no será necesariamente una copia al carbón del
original.
La gatita por ejemplo difiere en el color de su pelambre de su donante genético,
porque ese color no está determinado estrictamente por el genoma.
"Es una reproducción'', dijo Kraemer al respecto, ``no una
resurrección''.
Aparte de la diferencia en su apariencia exterior, los investigadores
también dijeron que los dueños de animales domésticos deben comprender
que los animales clonados no sienten ningún lazo afectivo hacia los dueños
de sus donantes genéticos, ni poseen su memoria.
Pero Kraemer y Randall Prather, de la Universidad de Misuri, que no estuvo
involucrado en el proyecto de Texas, dijo que la clonación felina podría
tener beneficios para el ser humano en general.
Entre esos beneficios figura ayudar en las investigaciones que utilizan
gatos en los experimentos de sistemas de curación para enfermedades
humanas. Kraemer dijo que los gatos se utilizan en la investigación
neurológica y que un colega deseaba clones felinos para ayudar en la
investigación del SIDA.
Además de lo anterior, la clonación puede ayudar a conservar especies
felinas en peligro de extinción, dijeron los investigadores.
Pero Wayne Pacelle, vicepresidente de la Sociedad Humana de Estados Unidos
dijo que los científicos deben dejar de utilizar animales en las
investigaciones médicas y que el principal problema de las especies
felinas en peligro de extinción es la destrucción de su habitat natural.
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